Diez pueblos y diez retablos: viaje al Renacimiento por el este de León
El itinerario enlaza arte del siglo XVI, pequeñas iglesias y paisaje en poco más de 75 kilómetros
La Ruta de los Retablos Renacentistas del Este de León conecta diez pequeñas localidades y otras tantas iglesias a lo largo de poco más de 75 kilómetros, entre la Tierra de Campos Leonesa y la Montaña Oriental de León. Cada templo abre una puerta al arte del siglo XVI, con retablos que funden la riqueza de la escultura y la pintura con la arquitectura religiosa. Seguir este itinerario es adentrarse en un patrimonio rural que conserva la memoria de las comunidades que hicieron del Renacimiento parte de su identidad. Antes de convertirse en ruta homologada, estos retablos fueron la expresión de una época de prosperidad. Durante el siglo XVI, el comercio de la lana con Flandes y unas cosechas especialmente fructíferas permitieron que pequeños municipios rurales invirtieran en arte religioso como manifestación de fe, poder y orgullo local. La proximidad del Monasterio de Trianos, centro dominico de influencia artística, favoreció además la llegada de escultores y pintores. Cinco siglos después, aquella vitalidad permanece en iglesias donde la escala íntima del edificio contrasta con la ambición de las obras que custodia. Buena parte de los conjuntos está vinculada a la denominada “Escuela Juniana Leonesa” y refleja la impronta de Juan de Juni y sus seguidores. El viaje permite reconocer desarrollo horizontal, estructuras organizadas en cuerpos y calles, relieves y pinturas sobre tabla. Las influencias flamencas e italianas se entrelazan en escenas religiosas que revelan cómo los lenguajes del Renacimiento alcanzaron a las pequeñas poblaciones del este leonés. Los poco más de 75 kilómetros de este recorrido enlazan Vallecillo, Gordaliza del Pino, Sahagún, Joara, Celada de Cea, Valdescapa de Cea, Villaselán, Valdavida, Cistierna y Yugueros. La experiencia cambia en cada iglesia. Valdescapa de Cea conserva un retablo mayor de mediados del siglo XVI atribuido a Juan de Angers y Guillén Doncel, seguidores de Juan de Juni, con pinturas de influencias flamencas e italianas. En Vallecillo, el retablo de San Pedro Apóstol, realizado hacia 1560, alterna relieves, esculturas y pinturas sobre tabla.
Sahagún introduce una singular superposición de épocas: su Retablo de la Pasión integra bajo relieves renacentistas procedentes del desaparecido Monasterio de Santa María de Trianos en una estructura barroca del siglo XVIII. En la iglesia de San Andrés, Joara conserva un conjunto excepcional dentro del arte sacro rural de la provincia por su unidad estilística y por mantener intactos sus elementos originales, con pinturas contratadas en el año 1541 al pintor Cristóbal de Colmenares. Dos maneras distintas de encontrarse con el siglo XVI: a través de la reutilización y de la conservación. La ruta continúa por Celada de Cea, cuyo retablo está dedicado a los santos Justo y Pastor; Villaselán, donde la obra ocupa la capilla principal; Valdavida, con un conjunto del último tercio del siglo XVI recientemente restaurado; Cistierna, cuyo retablo procede de la antigua iglesia de Santa Cruz de Valderas; Yugueros, donde el retablo mayor fue realizado en 1553. Gordaliza del Pino completa el recorrido con una de las piezas más valiosas de la iglesia de Nuestra Señora de Arbás. Este itinerario nació en 2020, impulsado por la Asociación Cultural Balle de Scapa, con el objetivo de rescatar un patrimonio menos conocido, favorecer su conservación y convertirlo en motor cultural y turístico. La colaboración con la Fundación Las Edades del Hombre dio visibilidad a la ruta en el marco de la exposición celebrada en Sahagún en 2021, mientras que su posterior integración en el programa de Apertura de Monumentos amplió el acceso del público a los templos. Ese trabajo adquiere un significado especial en un territorio de baja densidad demográfica, con zonas del recorrido en las que la densidad se sitúa en torno a los tres o cinco habitantes por kilómetro cuadrado. Visitas teatralizadas, publicaciones, festivales y exposiciones de carácter local acompañaron los primeros pasos de la propuesta. Hoy, la Ruta de los Retablos Renacentistas del Este de León ofrece acercarse a este legado desde la escala de los pueblos y sus iglesias, combinando la contemplación artística con el descubrimiento pausado de un paisaje rural marcado por pequeñas comunidades.
Ubicación
La provincia de León se ubica en el noroeste de España, en Castilla y León. Sus principales accesos viarios son la A–6, A–66/AP–66, A–231 y AP–71. Cuenta con estación ferroviaria en la ciudad de León, con servicios de alta velocidad, larga y media distancia, así como con el Aeropuerto de León, a seis kilómetros de la capital.