La Rioja jurásica: un corredor paleontológico con 140 yacimientos
La Ruta de los Dinosaurios articula ciencia, paisaje, divulgación y ocio en el valle del Cidacos
En el sur de La Rioja, entre el valle alto del río Cidacos y las sierras que marcan el límite con Soria, se extiende uno de los mayores conjuntos de icnitas de todo el mundo. Más de 140 yacimientos repartidos en una veintena de municipios y miles de huellas fósiles permiten reconstruir la presencia de los dinosaurios que habitaron el territorio hace entre 140 y 110 millones de años. La Ruta de los Dinosaurios estructura este patrimonio paleontológico a través de enclaves visitables, centros de interpretación, y propuestas divulgativas y de ocio que convierten a la región en un referente científico y turístico de proyección internacional. Enciso es el núcleo principal de este recorrido, con cerca de 1.400 huellas catalogadas en su término municipal. Desde el Centro Paleontológico parten varios itinerarios señalizados hacia Navalsaz que conectan diferentes yacimientos accesibles tanto por carretera como por senderos. Entre ellos destaca Virgen del Campo, en el que se conservan 506 pisadas acompañadas de evidencias excepcionales: marcas de piel, arañazos producidos al nadar, señales de interacción entre dinosaurios carnívoros y herbívoros, ondulaciones de antiguas dunas y huellas de un terremoto fosilizado.
Otro de los enclaves más didácticos es Valdecevillo, donde se observan cuatro huellas de terópodos perfectamente definidas, junto a un posible grupo familiar de iguanodontes que ha sido recreado mediante esculturas y 59 impresiones atribuidas a un gran saurópodo. En el entorno de El Villar-Poyales se identificó por primera vez la icnita de la Theroplantigrada encisensis, atribuida a un dinosaurio plantígrado con posible membrana interdigital, una adaptación que sugiere un modo de vida ligado a ambientes húmedos o acuáticos. El recorrido continúa hacia Cornago, donde el conjunto de Los Cayos reúne centenares de pisadas de grandes dinosaurios carnívoros, y también hacia Munilla, donde el yacimiento de Peñaportillo conserva un rastro de 13 metros formado por 17 huellas consecutivas. Por otro lado, destinos cercanos como Las Mortajeras o Malvaciervo completan este corredor paleontológico que se extiende por el sureste riojano.
Igea añade una dimensión interpretativa a la experiencia con el Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja, un espacio dedicado a la explicación del origen geológico de los yacimientos y la presencia de dinosaurios en la zona durante el Jurásico y el Cretácico. Esta ruta se apoya también en reconstrucciones a tamaño natural, recursos audiovisuales y materiales científicos que permiten comprender la riqueza paleontológica de la región. A pocos kilómetros se encuentra un tronco fósil de conífera de 11 metros de longitud, otro testimonio singular del paisaje prehistórico que ocupó este territorio. La propuesta se completa con el parque de paleoaventura El Barranco Perdido, situado en el municipio de Enciso, que integra divulgación, ciencia, actividades al aire libre y espacios museográficos en torno al denominado Museo Cretácico. El resultado final es un producto turístico estructurado que une investigación, interpretación y paisaje, situando a La Rioja como uno de los destinos paleontológicos más relevantes de Europa.
Ubicación
La Rioja se localiza en el norte de España, en el valle del Ebro, entre el País Vasco, Navarra, Aragón y Castilla y León. Su capital es Logroño. El destino se conecta por la autopista AP–68 y la autovía A–12. Cuenta con estación ferroviaria en Logroño y aeropuerto en Logroño–Agoncillo, con conexiones cercanas en Bilbao, Zaragoza y Pamplona.