山地から塩田まで、バレンシア州はバードウォッチングに最適な目的地
年間350種、4つの主要生息環境が描くバレンシアの鳥類マップ
バレンシア州は、その優れた環境の多様性と、北欧とアフリカを結ぶ渡り鳥のルート上に位置する戦略的な立地を背景に、バードウォッチングの目的地として独自の地位を確立している。年間で350種以上の鳥類が記録され、22の自然公園と40の特別鳥類保護区（ZEPA）からなるネットワークを有し、年間を通じて魅力的で競争力のある観光資源を提供している。 多様な生息環境は、この地域の最大の強みの一つだ。標高1,800メートルを超える山地には、コナラ林やマツ林、ネズ林が広がり、川や渓谷がこれらを縫うように流れている。こうした場所では、イヌワシ、ゴールデンイーグル、エジプトハゲワシ、ヒゲワシ、ワシミミズクなどが生息している。ティネンサ・デ・ベニファサ自然公園、ペニャゴロサ、エスパダン山脈、アルト・トゥリアといった地域では、昼行性・夜行性を問わず猛禽類の観察が特に重要な魅力となっている。 沿岸の沼地や湿原は、もう一つの大きな柱だ。アルブフェラ湖、ペゴ＝オリーバ湿地自然公園、プラ・デ・カバネス＝トレブランカ自然公園、サンタ・ポラの塩田などは、水鳥や湿地性の小鳥が密集する重要なエリアだ。フラミンゴ、クロトキ、カオジロオタテガモ、セイケイ、アカハシカモメなどが見られ、特に渡りの時期には多様な種類が観察できる。500Km以上に及ぶ海岸線には、沿岸山地や断崖、コロンブレテス諸島自然保護区なども含まれ、エレオノラハヤブサの繁殖地としても知られている。
バレンシア南西部のステップ地帯では、ノガン、ヒメチョウゲンボウ、クロハラサケイといった種が見られ、アリカンテ内陸の半乾燥地では、ベニスズメやクロサバクヒタキなどの希少種も確認できる。このような生態系の多様性により、初心者から専門家まで対応したテーマ別ルートの構築が可能となっている。 インフラ面もこの自然資源を支えている。地域内には約17の整備されたルートがあり、環境に配慮した観察施設や、ガイド付きツアー、写真体験を提供する専門業者も存在する。スペイン鳥類学協会（SEO BirdLife）の指針に沿った観察者の倫理規範も整備されており、持続可能な観光モデルが推進されている。 さらに、体験型の魅力も加わる。アルト・トゥリア、カブリエル渓谷、マリオラ山脈、ペニャゴロサなどでは、バードウォッチングとワイナリー訪問を組み合わせたプログラムが提供されているほか、樹齢数百年のオリーブオイル、トリュフ、蜂蜜などの地域特産品の試食も楽しめる。アクセスの良さや宿泊施設の質の高さも相まって、年間を通じて国際的な集客力を持つ専門性の高い観光地となっている。 所在地バレンシア州はスペイン東部の地中海沿岸に位置する。AP-7（沿岸軸）やA-3（マドリード―バレンシア）でアクセス可能であり、バレンシア、アリカンテ＝エルチェ・ミゲル・エルナンデス、カステリョンに空港を有する。また、バレンシア、アリカンテ、カステリョンには港湾があり、高速鉄道および在来線も整備されている。