自然と歴史、そして静寂が織りなす、北スペインの五つの特別な旅先

山々や洞窟、渓谷に抱かれたカカンタブリア州には、オーバーツーリズムとは無縁のまま、ありのままの自然が息づく場所が残されている。果てしなく続くブナ林を歩くルートから、独特の佇まいを見せる寺院、時が止まったかのような浜辺まで、この地域はより親密で本物に近い姿を探し求める旅人を静かに迎え入れる。そこには、秘密めいた風景や伝統、そして深い静けさの中をゆっくり進む旅がある。 エル・ソプラオ洞窟に足を踏み入れれば、なぜそこが「地質学のシスティーナ礼拝堂」と呼ばれるのかがすぐにわかる。バルダリガとリオナンサの間に位置するこの洞窟は、奇妙な形の鍾乳石や透明感のあるギャラリー、そして独特の地下世界の雰囲気で訪れる者を驚かせる。観光コースのほか、ヘルメットとヘッドライトを装着して未整備のゾーンを進むアドベンチャールートもあり、より濃密で忘れがたい体験ができる。

エル・ソプラオという名称は、酸素の少ない別の坑道に達した際に感じられる空気の流れを指す鉱山用語。現在では、見学ルートの100％が車椅子での通行に対応している。 © elsoplao.es

すぐ近くにありながら、全く異なる環境に佇むのが、アレナス・デ・イグーニャ市のボストロニソにあるサン・ロマン・デ・モロソ礼拝堂だ。イベリア半島北部で最も保存状態の良いプレロマネスク建築のひとつである。オークの木々に隠れるように立ち、さまざまな伝説に包まれたその場所は、まるで精神の静寂を求めるために選ばれたかのように感じられる。訪れた者は、10世紀の珠玉の建造物に出会うだけでなく、森の中にひっそりとスピリチュアルな体験もできる。 パシエゴス渓谷の中心部に位置するアルト・デル・カラコルは、カンタブリア州屈指の圧巻のパノラマを望める場所だ。牧草地と伝統的な山小屋の間を縫うように道を登り、やがて幾重にも連なる果てしない谷が一気に開ける地点へと到達する。牛と山に寄り添ってきた暮らしを受け継ぐパシエゴの人々は、この地で、地域のもっとも純粋なアイデンティティを体現する生き方を今も守り続けている。 海岸にもまた、秘められた魅力がある。西部にあるベレジン海岸は、バル・デ・サン・ビセンテ市のプレジェソ近くに位置し、断崖や岩の造形に包まれるようにして存在する。干潮時にはターコイズ色の水をたたえた天然のラグーンが現れ、独特の景観をつくり出す。さらに東へ行くと、バレヨ市のアホ近くにあるアントゥエルタ海岸があり、設備も混雑もない、野趣あふれる姿をそのまま保っている。一方、オヤンブレ海岸では砂丘、草原、外洋が混ざり合う、静けさに満ちた保護区域の美しい風景が見られる。

西海岸に位置するベレジン海岸は、自然美とカルスト地形の造形で知られる。 © Shutterstock

内陸で静かに過ごしたい人には、サハ－ベサヤ自然公園が最適だ。カンタブリアの中心部の大部分を占めるこの緑豊かな公園には、北部でも屈指の広さを誇るブナ林が広がり、ノロジカやオオカミといった野生動物が生息している。ポソ・デ・ラ・アルベンシアへと続く遊歩道など、標識の整った山道も多く、急がずに歩き、森の声に耳を傾け、なぜカンタブリアが“生きた自然”の代名詞であり続けるのかを実感するには理想的な場所だ。 所在地カンタブリア州はスペイン北部に位置し、カンタブリア海に面し、アストゥリアス州、カスティージャ・イ・レオン州、バスク州に接している。A-8号線とA-67号線の高速道路が通り、セベ・バジェステロス＝サンタンデール空港とサンタンデール港を備え、さらにスペイン国鉄の鉄道でマドリード、ビルバオ、オビエド方面へアクセスできる。