Dix villages et dix retables : voyage à la Renaissance dans l'est de León
L'itinéraire relie l'art du XVIe siècle, de petites églises et des paysages sur un peu plus de 75 kilomètres
La Route des Retables de la Renaissance de l'Est de León relie dix petites villes et autant d'églises sur un peu plus de 75 kilomètres, entre la Tierra de Campos Leonesa et la montagne orientale de León. Chaque temple ouvre une porte à l'art du XVIe siècle, avec des retables qui fusionnent la richesse de la sculpture et de la peinture avec l'architecture religieuse. Suivre cet itinéraire revient à entrer dans un patrimoine rural qui préserve la mémoire des communautés qui ont fait de la Renaissance une partie de leur identité. Avant de devenir un itinéraire approuvé, ces retables étaient l'expression d'une époque de prospérité. Au cours du XVIe siècle, le commerce de la laine avec la Flandre et des récoltes particulièrement fructueuses permirent aux petites communes rurales d'investir dans l'art religieux comme manifestation de foi, de pouvoir et de fierté locale. La proximité du monastère de Trianos, centre dominicain d'influence artistique, favorisa également l'arrivée de sculpteurs et de peintres. Cinq siècles plus tard, cette vitalité subsiste dans les églises où l'ampleur intime du bâtiment contraste avec l'ambition des œuvres qu'il abrite. Une grande partie des ensembles est liée à la soi-disant « École de Juniana Leonese » et reflète l'empreinte de Juan de Juni et de ses disciples. Le parcours nous permet de reconnaître le développement horizontal, les structures organisées en corps et en rues, les reliefs et peintures sur tableau. Les influences flamandes et italiennes s'entremêlent dans des scènes religieuses qui révèlent comment les langues de la Renaissance ont atteint les petites villes de l'est de León. Les peu plus de 75 kilomètres de cet itinéraire relient Vallecillo, Gordaliza del Pino, Sahagún, Joara, Celada de Cea, Valdescapa de Cea, Villaselán, Valdavida, Cistierna et Yugueros. L'expérience change selon chaque église. Valdescapa de Cea conserve un retable principal du milieu du XVIe siècle attribué à Juan de Angers et Guillén Doncel, disciples de Juan de Juni, avec des peintures d'influences flamandes et italiennes. À Vallecillo, le retable de Saint Pierre Apôtre, réalisé vers 1560, alterne reliefs, sculptures et peintures sur tableau.
Sahagún introduit un chevauchement unique de périodes : son Retable de la Passion intègre des bas-reliefs de la Renaissance provenant du monastère disparu de Santa María de Trianos dans une structure baroque du XVIIIe siècle. Dans l'église San Andrés, Joara conserve un ensemble exceptionnel dans l'art sacré rural de la province pour son unité stylistique et pour conserver intacts ses éléments originaux, avec des peintures commandées en 1541 au peintre Cristóbal de Colmenares. Deux façons différentes de rencontrer le XVIe siècle : par la réutilisation et la conservation. Le parcours continue à travers Celada de Cea, dont le retable est dédié aux saints Justo et Pastor ; Villaselán, où l'œuvre occupe la chapelle principale ; Valdavida, avec un ensemble du dernier tiers du XVIe siècle récemment restauré ; Cistierna, dont le retable provient de l'ancienne église Santa Cruz de Valderas ; Yugueros, où le retable principal a été réalisé en 1553. Gordaliza del Pino complète la visite avec l'une des pièces les plus précieuses de l'église de Nuestra Señora de Arbás. Cet itinéraire est né en 2020, promu par l'Association Culturelle du Balle de Scapa, dans le but de sauver un patrimoine moins connu, de promouvoir sa conservation et d'en faire un moteur culturel et touristique. La collaboration avec la Fondation Las Edades del Hombre a donné une visibilité au parcours dans le cadre de l'exposition tenue à Sahagún en 2021, tandis que son intégration ultérieure dans le programme d'Ouverture des Monuments a élargi l'accès du public aux temples. Cette œuvre prend une importance particulière dans un territoire à faible densité de population, avec des zones le long de l'itinéraire où la densité est d'environ trois ou cinq habitants par kilomètre carré. Des visites dramatisées, des publications, des festivals et des expositions de nature locale accompagnaient les premières étapes de la proposition. Aujourd'hui, la Route des Retables de la Renaissance de l'Est de León permet d'aborder cet héritage à travers l'échelle des villages et de leurs églises, combinant contemplation artistique et découverte tranquille d'un paysage rural marqué par de petites communautés. Emplacement La province de León est située dans le nord-ouest de l'Espagne, à Castilla y León. Ses principaux accès routiers sont l'A-6, A-66/AP-66, A-231 et AP-71. Elle dispose d'une gare ferroviaire dans la ville de León, avec des services à grande vitesse, longue et moyenne distance, ainsi que l'aéroport de León, situé à six kilomètres de la capitale.