Luvut vahvistavat: Espanja vahvistaa johtoasemaansa matkailun kestävyydessä

Maa on sitoutunut vihreämpään tulevaisuuteen innovoimalla ja investoimalla liikkuvuuteen ja energiatehokkuuteen.

Espanja on kestävän matkailun eturintamassa ja vahvistaa asemaansa yhtenä maailman sitoutuneimmista kohteista kestävyyden suhteen. Innovatiivisilla aloitteilla ja EU:n elpymissuunnitelman puitteissa tehdyillä 3,4 miljardin euron investoinneilla maa suojelee luonnon- ja kulttuuriperintöään ja edistää myös kohteidensa taloudellista ja sosiaalista kasvua. Näiden toimien ansiosta Lonely Planet tunnusti Espanjan parhaaksi kestäväksi kohteeksi vuonna 2024, mikä vahvistaa sen kansainvälistä johtajuutta alalla.  Matkailun kestävyydestä on tullut strateginen peruspilari Espanjalle, joka edistää hankkeita aina luonnonalueiden suojelusta kestävään liikkuvuuteen ja energiatehokkuuteen. Tästä syystä maa osoittaa 1 858 miljoonaa euroa paikallis- ja aluetason toimien rahoittamiseen Matkailun kestävyys kohteissa -ohjelman kautta, Turespañan kestävän kehityksen suunnitelman mukaisesti.  Espanjan maapinta-alasta yli 36 prosenttia ja vesistöistä 12,3 prosenttia on suojeltu, mikä tekee siitä johtavan Natura 2000 –verkoston maan Euroopassa. Maassa on tällä hetkellä 16 kansallispuistoa, 153 luonnonpuistoa, 291 luonnonsuojelualuetta, 363 luonnonmuistomerkkiä, 63 suojeltua maisemaa ja 2 suojeltua merialuetta sekä yli 900 aluetta, joilla on muita itsehallintoalueiden määrittämiä suojelukategorioita. Samaan aikaan maassa on eniten  Unescon tunnustamia biosfäärialueita , yhteensä 55.  Nämä saavutukset heijastavat alan sitoutumista luonnonvarojen säilyttämiseen ja ympäristöystävällisen matkailun edistämiseen. 

Doñanan kansallispuiston suoalueille, biosfäärialue © Gabriela Coronado Hernández, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commonsin kautta
Doñanan kansallispuiston suoalueille, biosfäärialue © Gabriela Coronado Hernández, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commonsin kautta

Liikkuvuuden osalta Espanjalla on Euroopan laajin suurnopeusjunaverkosto (3 152 km) ja Kiinan jälkeen maailman toiseksi suurin, mikä mahdollistaa tehokkaan ja kestävän matkustamisen. Tämän lisäksi on olemassa paikallisia aloitteita, joilla edistetään saastuttamatonta kaupunkiliikennettä ja pyöräilyinfrastruktuurin kehittämistä muun muassa Barcelonassa, Valenciassa ja Madridissa.  Hotelliala erottuu edukseen osallistumalla kestävämpään malliin siirtymiseen. Suuret ketjut, kuten Iberostar, Barceló ja Meliá, ovat hyväksyneet kunnianhimoisia suunnitelmia päästöjen vähentämiseksi ja energiatehokkuuden lisäämiseksi.  Lisäksi Espanja edistää aloitteita, jotka hyödyttävät suoraan paikallisia yhteisöjä: 500 miljoonaa euroa historiallisen perinnön kunnostamiseen matkailukäyttöön, 200 miljoonaa euroa energiatehokkuus- ja kiertotaloushankkeisiin alan yrityksille ja 20 miljoonaa euroa digitaalisia, osallistavia ja kilpailukykyisiä matkailuhankkeita edistävään Tourism Experiences Spain –ohjelmaan.  Toimintasuunnitelma kattaa myös matkailun sosiaalisen ulottuvuuden, sukupuolten tasa-arvon, esteettömyyden ja työvoiman integroitumisen edistämisen erilaisten hankkeiden, kuten "Tourism Hosts" -ohjelman avulla.  Espanja ei ainoastaan vastaa yhä tietoisemman matkailijan vaatimuksiin, vaan on myös edelläkävijä maailmanlaajuisissa trendeissä. Sitoutuminen kestävyyteen näkyy kaikkialla alalla, aina Sinilippu-palkituista rannoista kasvavaan Starlight- ja ekomatkailukohteiden verkostoon.  Nämä kattavat ehdotukset vastaavat haasteeseen muuttaa käsitys Espanjasta kestämättömänä matkailukohteena, asettaa maa esimerkiksi kansainvälisellä näyttämöllä sekä vahvistaa sen asemaa aitoja, vastuullisia ja kestäviä kokemuksia etsivien ensisijaisena kohteena.