Fem grotter, der åbner døren til Spaniens skjulte underverden
Fra hulekunst til underjordiske søer – en fascinerende rejse i Spaniens undergrund
Under jorden gemmer Spanien på en arv, der er lige så mangfoldig, som den er overraskende. Fra Cantabriens hvælvinger med forhistorisk hulekunst til Lanzarotes vulkanske lavatunneler, og videre til underjordiske søer, naturlige søjler og stenkatedraler i bjergene i León – byder landet på en rejse gennem millioner af års geologisk og menneskelig historie. Disse grotter forener videnskab, kultur og oplevelser i omgivelser, der næsten virker overnaturlige, og hver af dem rummer sin egen fortælling, som forbinder den fjerne fortid med nutidens nysgerrige rejsende. Nerja-grotten (Andalucien). Også kendt som Costa del Sols naturlige katedral, forener Nerja-grotten, som ligger i Maro (Málaga), geologisk, arkæologisk og turistmæssig værdi. Grotten er fredet som kulturarv (Bien de Interés Cultural) og fører besøgende gennem store sale med imponerende drypstensformationer – blandt andet Kataklysmesalen, hvor en 32 meter høj søjle fanger opmærksomheden. Oplevelsen suppleres med et virtual reality-område, som giver mulighed for at se dele af grotten, der ellers ikke er åbne for publikum. Det skaber en spændende og lærerig rundtur, hvor naturbevarelse og teknologi mødes.
Altamira-grotten (Cantabria). Den palæolitiske hulekunst når sit højdepunkt i Altamira-grotten, som ligger i Santillana del Mar. Grotten blev opdaget i 1868 (fundet tilskrives Modesto Cubillas, mens studiet blev udført af Marcelino Sanz de Sautuola i 1879), og de berømte, flerfarvede malerier af bisoner og hjorte gav grotten international anerkendelse som et hovedværk inden for forhistorisk kunst. I dag er adgangen til den originale grotte stærkt begrænset, men Det Nationale Museum og Forskningscenter samt Neocueva giver besøgende mulighed for at opleve en tro gengivelse af dette unikke sted. Cuevas del Drach (De Baleariske Øer). Disse grotter ligger i Porto Cristo (Mallorca) og rummer Lago Martel, en af verdens største underjordiske søer. Under den cirka en time lange rundtur kan besøgende opleve en livekoncert med klassisk musik og en sejltur på vand, der skifter farve afhængigt af dybden. Den nøje tilrettelagte belysning fremhæver stalaktitter og stalagmitter og gør besøget til en sanselig oplevelse, hvor naturens former og menneskets iscenesættelse går hånd i hånd. Valporquero-grotten (Castilla y León). Midt i bjergene i León, tæt ved Vegacerveras kløfter, ligger Valporquero-grotten med sine syv sale og hulrum formet af den bæk, som stadig løber her. Med en stabil temperatur på 7 °C kan grotten opleves året rundt. Der tilbydes både en klassisk guidet tur og en mere aktiv grotteoplevelse, Valporquero Insólito, der viser, hvordan vandets bevægelse gennem tiden har skabt de imponerende formationer. Omgivet af bøgeskove og dramatiske kløfter er området i det hele taget et oplagt udgangspunkt for naturoplevelser i Spaniens indre.
Cueva de los Verdes (De Kanariske Øer). Denne grotte blev dannet for omkring 20.000 år siden efter et udbrud fra vulkanen La Corona på Lanzarote og er en imponerende vulkansk lavatunnel, der strækker sig helt ud til havet. Grotten blev tidligere brugt som tilflugtssted under piratangreb, men blev i 1960’erne indrettet for besøgende af Jesús Soto under ledelse af kunstneren César Manrique. Den cirka én kilometer lange rute kombinerer kunst og natur i et sanseligt samspil af lys og lyd, der skaber en rolig og omsluttende stemning og imponerer med både sin størrelse og sine visuelle indtryk.