Nature, histoire et silence se combinent dans cinq destinations uniques du nord de la péninsule

Entre montagnes, grottes et vallées, la Cantabrie cache des lieux qui échappent au tourisme de masse, où la nature se révèle dans son état le plus pur. Des parcours à travers d’infinis hêtraies aux temples insolites, en passant par des plages qui semblent figées dans le temps, la région cantabrique invite à découvrir une version plus intime et authentique d’elle-même : un voyage paisible au cœur de paysages secrets, de traditions et de silence. Ceux qui pénètrent dans la Grotte d’El Soplao comprennent pourquoi on la surnomme la Chapelle Sixtine de la géologie. Située entre Valdáliga et Rionansa, elle surprend par ses formations excentriques, ses galeries cristallines et son atmosphère souterraine. Au-delà de la visite touristique, un parcours d’aventure permet de progresser avec casque et lampe frontale dans des zones non aménagées, pour vivre une expérience à la fois intense et inoubliable.

El Soplao est un terme minier faisant référence à l’air que l’on perçoit lorsqu’on explore une galerie depuis une autre disposant de moins d’oxygène. Aujourd’hui, 100 % du parcours est accessible en fauteuil roulant © elsoplao.es

À courte distance, mais dans un environnement différent, se trouve l’Ermitage de San Román de Moroso, à Bostronizo (commune d’Arenas de Iguña), l’un des temples préromans les mieux conservés du nord de la péninsule. Caché parmi les chênes et entouré de légendes, son emplacement semble choisi pour favoriser le recueillement. Le visiteur qui s’y rend découvre non seulement un joyau architectural du Xe siècle, mais aussi un refuge spirituel au cœur de la forêt. Au cœur des Valles Pasiegos, l’Alto del Caracol offre l’une des vues panoramiques les plus impressionnantes de Cantabrie. La route monte à travers prairies et cabanes traditionnelles jusqu’à atteindre un point d’où le paysage s’ouvre en une succession de vallées infinies. Les habitants des Valles Pasiegos, héritiers d’une vie liée au bétail et à la montagne, y préservent un mode de vie qui résume l’identité la plus authentique de la région. La côte recèle également des trésors. À l’ouest, la plage de Berellín, près de Prellezo (commune de Val de San Vicente), se cache entre falaises et formations rocheuses qui, à marée basse, forment une lagune naturelle aux eaux turquoise. Plus à l’est, la plage d’Antuerta, près d’Ajo (commune de Bareyo), conserve son caractère sauvage, sans services ni foule, tandis qu’Oyambre combine dunes, prairies et mer ouverte dans un environnement protégé d’une beauté sereine.

La plage de Berellín, située sur la côte occidentale, se distingue par sa grande beauté naturelle et ses formations karstiques © Shutterstock

Pour ceux qui cherchent à s’évader dans les terres, le Parc naturel Saja-Besaya est un véritable poumon vert occupant une grande partie du cœur de la Cantabrie. Ses hêtraies, parmi les plus étendues du nord de l’Espagne, abritent une faune incluant chevreuils et loups, et offrent des sentiers bien balisés, comme celui du Pozo de la Arbencia. C’est un espace idéal pour marcher tranquillement, écouter la forêt et comprendre pourquoi la Cantabrie reste synonyme de nature vivante. Localisation La Cantabrie se situe dans le nord de l’Espagne, entre la mer Cantabrique, les Asturies, la Castille-et-León et le Pays basque. La région est desservie par les autoroutes A-8 et A-67, dispose de l’aéroport Seve Ballesteros-Santander et du port de Santander, et bénéficie de liaisons ferroviaires Renfe vers Madrid, Bilbao et Oviedo.